소비기한과 유통기한, 무엇이 다를까요

식품 포장에는 날짜가 적혀 있지만, 그 날짜가 무엇을 뜻하는지는 헷갈리기 쉬워요. 2023년 1월 1일부터 식품의 날짜 표시가 유통기한에서 소비기한으로 바뀌었고, 식품의약품안전처(식약처)는 시행 첫해인 2023년 한 해를 계도기간으로 두었어요. 그래서 한동안 두 표시가 함께 보였어요.

1. 세 가지 날짜 표시의 뜻

질의응답집은 유통기한을 영업자 중심의 표시, 소비기한을 소비자 중심의 표시라고 설명해요. 소비기한의 영문 표기 예시로는 Use by date, Expiration date, EXP, E가 나와 있어요.

2. 소비기한에는 조건이 붙어요

소비기한의 정의에는 "표시된 보관방법을 지킬 경우"라는 조건이 들어 있어요. 냉장 제품을 실온에 두었거나 냉동 제품을 녹였다가 다시 얼렸다면, 이 조건을 지키지 못한 것이므로 포장에 적힌 날짜를 그대로 적용하기 어려워요. 날짜와 보관방법 문구는 함께 읽어야 해요.

3. 왜 표시가 바뀌었을까요

질의응답집에 따르면 유통기한은 그 기한이 지나도 일정 기간 섭취할 수 있는데도 소비자가 폐기 시점으로 받아들이거나 먹어도 되는지 판단하기 혼란스러워하는 경우가 있었어요. 유럽, 미국, 일본, 호주, 캐나다 등 OECD 대부분 국가와 국제식품규격위원회(CODEX)가 식량 낭비를 줄이고 소비자에게 명확한 정보를 주려고 소비기한 표시제를 운영하는 국제 추세도 반영했다고 해요.

같은 자료는 통상 유통기한을 품질안전한계기간의 6070% 시점, 소비기한을 8090% 시점으로 설정한다고 설명해요. 다만 정확한 기한은 제품 특성에 맞춰 실험을 거쳐 정해진다고 밝혀요.

질의응답집의 계산 예시를 그대로 옮기면 이래요. 품질안전한계기간이 100일인 식품이라면 유통기한은 100일 × 0.65 = 65일, 소비기한은 100일 × 0.85 = 85일이에요. 85 ÷ 65는 약 1.31이므로, 이 예시에서 기간은 약 31퍼센트 늘어나요. 질의응답집은 유통기한 설정 때 안전계수를 0.5 이하로 쓰지 않았다면 이론상 최대 2배를 넘을 수는 없다고도 설명해요. 소비기한으로 바뀐다고 기간이 몇 배로 늘어나는 것은 아니에요.

3.1. 예전 포장이 남아 있는 이유

식약처는 포장지 재고와 자원 낭비를 고려해 2023년 1월 1일부터 12월 31일까지 계도기간을 두었고, 이 기간에는 기존 유통기한 표시 포장지를 별도 스티커 없이 쓸 수 있게 했어요. 표시가 어느 쪽이든 읽는 방법은 같아요.

4. 포장에서 확인할 순서

1. 날짜 이름을 확인해요. 소비기한, 품질유지기한, 유통기한 중 무엇인지 봐요.
2. 보관방법 문구를 읽어요. 냉장, 냉동, 실온 같은 조건이 적혀 있어요.
3. 개봉 후 주의사항이 있으면 그대로 따라요.

5. 날짜가 지난 식품은 어떻게 할까요

질의응답집은 유통기한이 지나도 일정 기간 섭취가 가능한 것은 사실이지만, 제품 품목이나 보관환경을 확인할 수 없어 섭취 가능 여부를 판단하기는 어렵다고 해요. 그래서 표시된 날짜에 맞춰 기한을 지키고, 기한이 지난 제품은 가능한 먹지 않도록 안내해요. 식약처 종합상담 전화는 1577-1255예요.

6. 소비기한 표시 대상과 예외

기존 유통기한 표시 대상은 소비기한 표시 대상이 돼요. 대부분의 가공식품(전체 가공식품의 약 90퍼센트)과 건강기능식품이 해당해요. 품질유지기한을 쓰는 맥주, 장류(메주 제외), 식초, 절임류는 제외돼요. 계란 이외의 자연 상태 식품은 소비기한 표시 대상이 아니에요. 그러니 과일이나 채소에 소비기한이 없다고 이상하게 여기지 않아도 돼요.

7. 소비자가 지킬 일

질의응답집은 냉장·냉동식품은 구매 후 되도록 신속하게 귀가해 제품별 보관 조건에 맞게 보관하고, 개봉한 제품은 밀폐용기에 넣어 기한 안에 빨리 먹는 것이 바람직하다고 해요. 평소 먹는 양을 생각해 적정량을 사는 것도 권해요.

8. 핵심 정리

• 소비기한은 표시된 보관방법을 지켰을 때 안전하게 먹을 수 있는 기한이에요.
• 유통기한은 판매가 허용되는 기한, 품질유지기한은 고유 품질이 유지되는 기한이에요.
• 날짜와 보관방법 문구를 함께 읽어요.
• 2023년 한 해는 계도기간이라 예전 유통기한 포장도 쓰였어요.